Old Colony Memorial

La stilista Mya Royal apre un atelier sul lungomare di Plymouth

Di Emily Clark

In fondo, tutto è iniziato con le nonne. Senza saperlo, hanno contribuito a definire il percorso di Mya Royal.

Mya aveva quindici anni e aveva appena abbottonato una camicia bianca nel camerino. Alzò le sopracciglia, come per chiedere «Che ne pensi?», e la nonna, sorridendo, slacciò gli ultimi bottoni, annodò i lembi sopra la vita e sollevò il colletto.

«Adorabile», disse. «Proprio come Sophia Loren. Un po’ più sensuale.»

Era solo una camicia, un gesto, una frase. Ma Mya Royal non l’ha mai dimenticato.

La macchina da cucire era arrivata qualche anno prima, quasi per caso.

«La prima macchina da cucire che ho avuto l’ho recuperata dalla roulotte di una donna scomparsa», racconta Royal sorridendo.

Era ancora nella sua scatola, mai utilizzata, tra gli oggetti rimasti alla nonna di un’amica. Mya aveva dieci anni. La sua migliore amica delle elementari viveva con zii che accumulavano oggetti in una casa trascurata a Plympton—Volkswagen Beetle cariche di legna parcheggiate nel cortile. Mya aveva visto da vicino le difficoltà dell’amica: raramente faceva il bagno perché l’acqua era fredda, aveva i capelli unti e indossava gli stessi vestiti ogni giorno, mentre i parenti, in difficoltà, le prestavano poca attenzione. Mya l’aveva accompagnata nella roulotte della nonna per aiutare a riordinare dopo la sua morte. La macchina da cucire era nuova. La voleva?

Nessuno immaginava che fosse una domanda banale. Nessuno sapeva che quella bambina di dieci anni era già una designer in divenire, determinata ad aiutare le persone a sentirsi straordinarie nei propri abiti, a comunicare attraverso ciò che indossano. Nessuno sapeva che avrebbe conseguito un master in fashion design presso l’Accademia Italiana di Firenze, dopo aver completato il programma honors in arte alla UMass Boston. Né che avrebbe aperto un atelier a Firenze, lavorando per una clientela internazionale. Né che avrebbe ricevuto riconoscimenti da istituzioni come lo Smithsonian, la Robert Rauschenberg Foundation, Eoliani nel Mondo e altri, prima di tornare in Massachusetts per aprire un secondo atelier nella sua terra d’origine.

Per Royal, quegli anni iniziali con la macchina da cucire sono stati fondamentali.

«Passavo ore seduta sul pavimento della mia stanza a cucire», racconta.

Oggi lavora a One Park Place, nel centro di Plymouth, con una macchina da cucire su un lungo tavolo in una stanza affacciata sul blu del porto. Salendo una scala esterna, il visitatore entra in un mondo fatto di tessuti, manichini e progettazione. Gli abiti da sposa e gli abiti esposti raccontano uno stile unico—la firma di Mya Royal è evidente in ogni dettaglio. Paillettes finemente applicate si riversano lungo gli strascichi come bollicine di champagne, mentre abiti nei toni dell’avorio, del crema e del bianco risultano al tempo stesso scenografici e raffinati. Un abito dalle linee a sirena, in broccato dorato, richiama passato e futuro in un unico gesto.

Lo studio di Royal è aperto e accogliente. Un leggero profumo nell’aria, il suono discreto della musica, la luce naturale e la presenza del suo cane creano un’atmosfera rilassata, creativa e calda.

È qui che tutto prende forma. I clienti arrivano con un’idea—talvolta con un capo di riferimento, talvolta con un disegno. Royal ascolta, pone domande e poi inizia a lavorare, dando vita al progetto. Il suo studio è un vero atelier, uno spazio di creazione dove realizza abiti e completi su misura, accessori in pelle lavorati a mano come sandali, borse e giacche, oltre a oggetti per la casa come candele aromaterapiche colate a mano e ceramiche smaltate.

Si ha quasi la sensazione che, allora, volesse creare abiti per quell’amica trascurata. Che oggi voglia trasformare la giornata di chiunque in qualcosa di speciale, attraverso l’abito giusto.

«Non devi farti dire cosa indossare o cosa è di moda», dice. «Deve essere qualcosa che desideri davvero. Deve parlare della tua personalità.»

Un cliente di cinquant’anni ha commissionato abiti a tre pezzi, costruiti secondo il proprio stile e le proprie idee. È stanco di vestirsi come tutti gli altri. Royal affronta il progetto con entusiasmo, che richiede tra le 20 e le 40 ore per abito. Le future spose arrivano raccontando il loro abito ideale, e Royal ascolta, disegna, seleziona tessuti e colori, trasformando con attenzione un’immagine mentale in realtà.

A volte realizza un prototipo in cotone.

Approfitta delle occasioni per acquistare tessuti e ne ordina molti dalla Toscana. È un lavoro impegnativo, ma profondamente gratificante. Il momento più bello è vederlo prendere vita: la cliente arriva, resta senza parole, lo indossa, si guarda, gira su se stessa. Royal scatta una fotografia.

Nata a Dorchester e cresciuta a Plympton, Royal è cittadina italo-americana. La sua famiglia emigrò tre generazioni fa dalle Isole Eolie. Parla fluentemente italiano e lo insegna. Il design è una vocazione familiare: sua madre, artista, è una graphic designer che ha studiato a Firenze e a Roma.

Royal ha gestito per anni il suo atelier a Firenze, prima di tornare negli Stati Uniti per stare più vicino alla famiglia. Come riesca a sostenere un ritmo di lavoro così intenso come madre single di due gemelli di quattro anni resta quasi un mistero. Forse è la sua naturale serenità, la sua risata spontanea, la capacità di rimanere ancorata al presente. Non esistono sfide troppo grandi per questa designer, che guarda al futuro con entusiasmo, pronta a sviluppare nuove collezioni e ad aprire un nuovo capitolo della sua vita.

Royal ha collaborato con marchi come Versace, Salvatore Ferragamo e Kiki de Montparnasse. È membro della Plymouth Chamber of Commerce, della Plympton Historical Society, delle Boston Business Women e della Network of Sicilian Emigration Museums.

È pronta a creare il tuo abito, il tuo completo, la tua giacca.

«Credo davvero che l’abbigliamento sia un modo straordinario per esprimersi senza parole», afferma. «Qui sono come un unicorno. Nessuno fa quello che faccio io.»

Per maggiori informazioni e per vedere una selezione di articoli disponibili online, visita myaroyal.com. Orari: dal lunedì al venerdì, 9:00–17:00; fine settimana su appuntamento. Tel. 1-ROYAL-70007.