When In Florence

Firenze contemporanea: un’intervista a Mya Royal

Di Sara Amrhein

Le settimane volano! Non riesco a crederci—è già venerdì! Questa settimana ho per voi un’intervista davvero interessante con Mya Royal. Spero che vi piaccia conoscere qualcosa in più su di lei e sul suo lavoro. Potete scoprire di più sul suo sito web. Ha inoltre appena aperto un nuovo atelier nel centro di Firenze, dove realizza sia modifiche che nuove creazioni.

Raccontaci un po’ di te.
«Sono nata a Boston e, quando ero bambina, i miei genitori si sono trasferiti con la famiglia in una piccola città a sud della città. Sono cresciuta lì, in un contesto quasi idilliaco, e poi sono tornata a Boston per l’università. Durante quegli anni ho avuto l’opportunità di trascorrere lunghi periodi in Italia, Israele e Messico. Dopo la laurea mi sono spostata parecchio, vivendo in alcune delle città più stimolanti degli Stati Uniti come freelance. È stata un’esperienza preziosa. Ho amici e familiari in tutto il mondo e mi piace rimanere in contatto con loro. Sono stata molto fortunata ad aver vissuto, lavorato e studiato in diversi paesi. Ora vivo a Firenze, dove gestisco un atelier. Sono un’artista e una designer. Ho iniziato a lavorare nella moda molto presto e da adolescente realizzavo quasi tutti i miei abiti. Anche l’arte è sempre stata fondamentale per me: ho lavorato molto nella stampa, ad esempio. Un giorno mi piacerebbe unire stampa e moda. Ci sono ancora molte cose che voglio fare.»

Perché hai scelto Firenze, o è stata Firenze a scegliere te?
«Firenze e io ci siamo scelte a vicenda. Nel 2003, quando sono arrivata per la prima volta in Italia, sono stata travolta da una sensazione positiva, come un abbraccio. Ho visitato Milano, Firenze, Napoli e le Isole Eolie, dove ho famiglia. È stato allora che ho scoperto di essere cittadina italiana per diritto di nascita. Nel 2007 ho iniziato a raccogliere i documenti per ottenere la doppia cittadinanza e poter vivere in Italia. La mia pratica è rimasta ferma per quattro anni negli uffici anagrafici delle isole. Poi, nel 2011, mi è stata offerta l’opportunità di frequentare un master in fashion design a Firenze completamente finanziato. Era un’offerta impossibile da rifiutare. La scuola aveva sedi anche a Milano e Roma, ma ho scelto Firenze perché sono un’artista. Dopo aver preso questa decisione, ho scoperto che anche mia madre aveva studiato arte a Firenze. Quando negli uffici anagrafici hanno saputo del mio trasferimento per motivi di studio, hanno sbloccato immediatamente la pratica e mi è stata concessa la doppia cittadinanza. In un viaggio incredibile in giornata, da Montreal a Manhattan, sulla Buick di mio padre, siamo riusciti ad arrivare al Consolato appena in tempo per ritirare il passaporto prima della chiusura.»

Qual è il tuo luogo preferito in città?
«Mi piace molto Piazza Santa Trinita. È il primo posto che mi viene in mente. Ho sempre amato l’atmosfera di quella piazza, anche quando era in ristrutturazione. Mi piace anche andare da Isabelle per un caffè o per pranzo.»

C’è stato un momento in cui hai capito di voler essere un’artista?
«No. Non è una scelta. Ci sono stati molti momenti in cui non volevo essere un’artista—avrei voluto essere qualsiasi altra cosa. Ma non ho avuto scelta. È semplicemente ciò che sono. Ricordo però quando ho iniziato a rendermene conto: avevo circa ventidue anni, in una stanza molto luminosa a Boston, sdraiata sotto una palma.»

Qual è la tua maggiore fonte di ispirazione?
«Non sono ispirata» (ride). «Scherzo… l’amore nella mia vita: le persone, la natura, la possibilità di un mondo migliore.»

Qual è la cosa migliore e quella più difficile dell’essere artista?
«Puoi fare arte. Devi venderla.»

Che messaggio vuoi trasmettere con il tuo lavoro?
«Amore e pace, ovviamente.»

Che cos’è per te l’arte e il design?
«Per me l’arte è qualcosa da osservare, mentre il design produce oggetti da usare. Sono cose molto diverse e richiedono competenze diverse, anche se nel processo creativo esiste una certa sovrapposizione. Ad esempio, realizzo schizzi sia per creare abiti che per dipinti, ma sono molto diversi tra loro. Anche i risultati sono diversi. I dipinti sono pensati per durare nel tempo ed essere osservati, mentre gli abiti sono destinati a essere usati per un periodo più breve e poi sostituiti. In generale, considero gli oggetti di design come elementi pensati per essere utilizzati con uno scopo. L’arte, invece, non si tocca quasi mai e compie il proprio scopo semplicemente esistendo. È un’idea che mi affascina: un oggetto che assolve la sua funzione solo con la sua presenza. Certo, molti oggetti di design vengono esposti come opere d’arte, ma sono anche utilizzati. In fondo, tutto può essere definito arte. È soprattutto una questione di linguaggio.»

Ascolti musica mentre lavori?
«A volte. Cerco di scegliere con attenzione perché la musica influenza il mio lavoro. Ascoltavo molto Ravi Shankar. Mi piace anche la musica classica occidentale e molti generi più popolari. Ma preferisco lavorare in silenzio.»

Se potessi tornare indietro di dieci anni, cosa diresti a te stessa?
«Di credere in me stessa.»

In che modo le tue culture influenzano il tuo lavoro?
«È difficile dirlo, sono così intrecciate… In realtà ho più di due culture. Se pensiamo a quella italiana e a quella americana, direi che la cultura italiana ha arricchito la qualità del mio lavoro, mentre quella americana mi ha dato l’ambizione di crearlo.»

Chi è il tuo artista o designer preferito?
«Io!»

Qual è il tuo film preferito?
Love and Other Disasters.

Qual è il tuo libro preferito?
Moby Dick. Non per la complessità della scrittura, né perché vengo dal New England, né per la celebre prima frase—“Chiamatemi Ismaele”—anche se è difficile batterla. Ma perché, quando lo abbiamo letto a scuola, ho dato una risposta così brillante da fondo aula che l’insegnante (italo-americana) fece una scena memorabile e mi spostò al banco davanti, al centro, togliendo il posto a una cheerleader. È stato fantastico.»

Descriviti in cinque parole.
«Non sono un’idiota.»

Cosa fai quando non stai creando?
«Sono sempre creativa! …ma mi trovate anche a passeggiare con i miei cani per Firenze, mangiare, dormire, curiosare su Facebook, praticare meditazione e yoga, andare in palestra, viaggiare, andare al cinema, ascoltare musica… cose semplici.»

Se potessi andare ovunque nel mondo, dove andresti?
«Posso andare ovunque voglia.»